Индекс Доу-Джонса владеет только 30 акциями, выбранными комитетом, состоящим из трех представителей S&P Dow Jones Indices и двух представителей The Wall Street Journal. Акции выбираются субъективно, при этом такие факторы, как лидерство в отрасли, репутация компании и интерес инвесторов, влияют на то, будут ли акции включены в портфель.
Поскольку индекс Доу-Джонса фокусируется на крупных отраслевых гигантах, он может лучше держаться на падающих рынках. Например, с октября 2007 г. по март 2009 г. индекс Dow потерял в совокупности 51,8% по сравнению с падением S&P на 55,3%. Высокодоходные фирмы из списка Dow также могут похвастаться более высокой дивидендной доходностью, чем компании из S&P: в среднем 2,4% по сравнению с 2,0%.
За 25-летний период Dow приносил в среднем доходность инвесторам 10,3% в год, что на 0,8% в год лучше, чем у S&P.